众所周知，护士属于当今世界的紧缺人才，大部分发达国家都需要从海外引进护士，以解决“护士荒”的严重社会问题。目前在美国人才市场上，护士的就业率几乎达到100%，工资达5-10万美金/年，已经超过了计算机人才。在国外，与医生、律师一样，护士属于需要通过严格的注册程序方可持牌工作的专业人士，所以护士一方面受人尊敬、具有较高的社会地位，另一方面又有丰厚的工作报酬。

目前美国、英国，澳大利亚，加拿大，新西兰，新加坡，欧洲国家正积极从国外引进护士，护士也是目前移民的最快途径。在世界范围内经济尤其 IT、通讯业不景气的大环境下，护理从过去的底层职业一跃成为令人羡慕的“明星”职业。

为什么？简单地讲：护士好找工作，工资高，工作时间灵活。这也是越来越多的当地学生就读护理专业的原因：

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  护士工作稳定，没有失业风险，单此一条就可以击败许多工资高但不稳定的专业
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  收入高，现在护士已经成为西方国家的高收入阶层。澳大利亚政府从2003年，迫于压力将公立的护士工资提高了16%,远高于其他公务员 3%的工资涨幅。
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  护士的就业范围很广，可以在医院、诊所、保险公司、律师事务所、托儿所、企业等机构任职。
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  护士的工作时间也很有弹性，可以上夜班或白班，或者做兼职，周末上班有2倍工资。
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  养老金有保障。
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  说到工作累，有责任，那里都一样。有几个又清净、挣钱又多的工作？关键是有没有工作，工作的报酬和稳定性如何。

 
护士短缺的几方面原因有：
第一，传统上护士的形象不如医生。大众传媒习惯于把护士描绘成医生的帮手，使不少人对护士这种职业存在误解，事实上护士并不是被动地执行医生的命令，而是需要在护理过程中自己做出判断。大约 90％的护士是女性，由于现代女性就业范围越来越广，许多人于是选择计算机、金融、法律等社会地位较高的职业，因此选择当护士的人比以前少。

第二，有些护士学校生源不足，或者老教员退休却招聘不到新教员，不得不关闭。

第三，西方人口趋于老化，在二战后'婴儿潮'中出生的人现在已经进入中老年阶段，需要更多护理，这也造成护士不足的原因。
第四，护士队伍的年龄也在不断老化，目前西方国家护士平均年龄为 44 岁左右，她们即将退休，可是刚毕业的年轻护士数量少，不足以顶替他们。

现在将主要发达国家对护士的要求做一比较